Os cuidados paliativos são cuidados especializados de saúde. Destinam-se a pessoas cuja doença, sendo grave e/ou incurável, pode causar situações de intenso sofrimento. O seu objectivo é promover o bem-estar e a qualidade de vida destes doentes, independentemente da fase em que a sua doença se encontre . Pretendem também proporcionar apoio à família e cuidadores. Têm como componentes essenciais da sua intervenção o alívio dos sintomas, o apoio psicológico, espiritual e emocional do doente, o apoio à família e o apoio durante o luto, o que implica o envolvimento de uma equipa interdisciplinar devidamente qualificada, de médicos, enfermeiros e psicólogos, e muitas vezes com a colaboração de outros profissionais e de voluntários. Estes cuidados de saúde não se destinam apenas a doentes idosos ou a doentes com cancro. Doenças como as doenças neurológicas graves (por exemplo, doença de Alzheimer, outras demências e doença de Parkinson), os AVC’s e as insuficiências crónicas de órgão (por exemplo, cardíaca, renal, hepática) implicam frequentemente a necessidade de cuidados paliativos. As equipas de cuidados paliativos podem acompanhar os doentes e as suas famílias ao longo de semanas, meses, ou até anos, e não apenas na fase terminal das doenças . Isso traz muitos benefícios aos doentes, às famílias e não lhes encurta a vida. Receber cuidados paliativos não é sinónimo de estar a morrer. A Unidade de Cuidados Paliativos do Hospital da Luz Lisboa foi pioneira em Portugal . A funcionar desde o início do Hospital, em 2007, possui espaços físicos e recursos humanos próprios e especializados e é composta por quartos individuais e duplos, todos com instalação sanitária privativa. Recebe doentes diretamente do exterior (domicílio ou outras instituições) ou através de referenciação de outros profissionais de saúde, após contato prévio com a equipa. Dedica-se ao tratamento e supervisão clínica de doentes em situações complexas de sofrimento, associadas a doenças graves e/ou incuráveis e progressivas. Nestes contextos acontecem muitas vezes episódios agudos que a equipa de cuidados paliativos do Hospital da Luz, enquadrando-as na situação de base do doente, trata e supervisiona. Para atingir os seus objectivos, esta equipa trabalha em estreita colaboração com todos os serviços do Hospital da Luz Lisboa e de toda a rede Hospital da Luz. A equipa presta ainda apoio a doentes internados noutros serviços do Hospital, é responsável por uma consulta externa e dedica-se à formação e investigação na sua área de intervenção. A Unidade de Cuidados Paliativos do Hospital da Luz Lisboa cumpre os critérios de qualidade da Associação Portuguesa de Cuidados Paliativos, por quem é reconhecida, e foi a primeira Unidade em Portugal a ser distinguida em 2011 como ESMO Designated Center of Excelence in Palliative Care and Oncology, pela European Society of Medical Oncology, mantendo hoje essa distinção . Coordenação da Unidade de Cuidados Paliativos: Dra. Isabel Galriça Neto; Enfª Nélia Trindade.
